اقی بود تا اینکه پیامبر وفات یافت؛ علی نه در حضر و نه در سفر از او جدا نشد، و پسر عموی پیامبر و شوهر دخترش فاطمه سرور زنان جهان بود، و در همه جنگ‌ها به جز تبوک حضور داشت).
پاسخ:
اول: اینکه، تردیدی نیست که علی (رض) از اولین کساني است که مسلمان شده اند، اما او به طور مطلق اولین نیست، ابن صلاح - رحمه الله- خلاصة اقوال را در این مورد بیان کرده و می گوید: (سلف در مورد اینکه اولین کسی که مسلمان شد کیست اختلاف کرده اند، گفته شده است: اولین مسلمان ابوبکر صديق است، این از ابن عباس و حسان بن ثابت و ابراهیم نخعی و دیگران روایت شده است.
و گفته شده که اولین مسلمان علی است، این از زید بن ارقم و ابوذر و مقداد و دیگران روایت شده است. و حاکم ابوعبدالله می گوید: در اینکه علی اولین مسلمان است در میان اصحاب تواريخ اختلافی سراغ ندارم. اما این قول حاکم را نپذیرفته اند. و گفته شده: اولین کسی که مسلمان شد زید بن حارثه بود. معمر چنین چیزی از زهری نقل کرده است. و گفته شده که اولین مسلمان خدیجه است. این از چند طریق از زهری روایت شده است، وقتاده و محمدبن اسحاق بن یسار و گروهی نظرشان همین است، و از ابن عباس نیز روایت شده است، و ثعلبی مفسر می گوید: علما بر این اتفاق دارند که اولین کسی که اسلام آورد خدیجه بود، و اختلاف علما در این است که بعد از او اولین مسلمان چه کسی بوده است.
و بهتر آن است که گفته شود، اولین مسلمان از مردان آزاد ابوبکر بود، و اولین مسلمان از میان کودکان یا نوجوانان علی بود، و از زنان اولین مسلمان خدیجه و از موالی زید بن حارثه و از بردگان اولین مسلمان بلال بود. و الله اعلم)(1) .
دوم: اینکه، روایات در مورد سن علی در روزی که مسلمان شد مختلف هستند، گفته شده که او ده ساله بود، و گفته شده که او پانزده یا شانزده ساله بود، و از ابن عباس روایت شده که عمر علی در روز بدر بیست سال بود، ذهبی بعد از این میگوید: (این تصریحی است به این که علی وقتی مسلمان شد کمتر از ده سال سن داشت، بلکه تصریحی است به اینکه او در هفت سالگی یا هشت سالگی اسلام آورده است و قول عروه همین است(2) .
پس علی قبل از رسیدن به سن تکلیف اسلام آورده است. 
اما ابوبکر (رض) وقتی مسلمان شد چهل سال یا بیشتر(3)  از آن سن داشت، پس او در سن تکلیف مسلمان شده است، و هر کس سیرة پیامبر (ص) را بررسی کند می‌بیند که اسلام آوردن ابوبکر برای اسلام و مسلمین سودمندتر از اسلام علی (رض) بوده است، و خداوند بوسیله هر دو تای آنها به اسلام و مسلمین فایده و سود بخشیده است؛ اما صدیق سودمندتر بوده است. پیامبر (ص) فرمود: «ابوبکر بیشتر از همه مردم با مال و همراهی‌اش به من احسان کرده است»(4) . 
ابوبکر با دست و زبانش جهاد می‌کرد، و اولین کسی بود که به سوی خدا دعوت داد، و اولین کسی بعد از پیامبر بود که مورد اذیت و آزاد قرار گرفت، و اولین کسی بود که از پیامبر (ص) دفاع کرد(5) ، و او تنها کسی بود که در هجرت با پیامبر (ص) همراه بود.
و قریش او و عمر -رضی الله عنهما- را گرامی می‌داشتند، و جایگاه و جهاد آنان را می‌دانستند، و در روز جنگ احد ابوسفیان از هیچ‌کسی نپرسید جز از رسول خدا و از ابوبکر و عمر(6) ، چون ابوسفیان جایگاه ابوبکر و عمر را پیش پیامبر (ص) می‌دانست، و می‌دانست که بعد از پیامبر (ص) این دو نفر مایه قوت اسلام هستند؛ بنابراین، در مورد کسانی دیگر غیر از این سه نفر سوال نکرد...
ابوبکر بلال را خرید و آزادش کرد(7) ، و به همراه او شش نفر دیگر را آزاد کرد(8) . 
ابن کثیر می‌گوید: (اولین مرد آزادی که مسلمان شد ابوبکر صدیق بود، و اسلام آوردن او از اسلام آوردن کسانی که پیش‌تر ذکر شدند مفیدتر بود، چون او یکی از افراد بزرگ و رئیسی در قریش به شمار می‌آمد و ثروتمند بود، و او به اسلام دعوت می‌داد، و او فردی دوست داشتنی بود، مال خود را در اطاعت از خدا به پیامبر خرج می‌کرد)(9) . 
اما علی(رض)  وقتی مسلمان شد کوچک بود و نقش برجسته‌ای درمکه نداشت، جز اینکه در شب هجرت پیامبر (ص) در رختخواب آنحضرت خوابید، و تردیدی نیست که این نقش بزرگی است، اما عمل دیگری برای او ذکر نشده است، شاید به خاطر این بوده که سن علی کم بوده است، و او مالی نداشت که با آن پیامبر (ص) را یاری کند و او (رض) فقیر بود.
با این، روشن می‌شود که فضل و لطف صدیق (رض) در مرحله مکی بر اسلام و مسلمین واضح بوده است. 
ابن کثیر می‌گوید: (علی (رض) در زمانی که پیامبر (ص) در مکه بود با ایشان همراه و در خانه‌اش بود، و چون پدرش فقیر بود در دوران حیات پدرش با پیامبر زندگی می‌کرد)(10) . 
اما ابوبکر (رض) شیخ بزرگی بود که در میان قومش جایگاه مهمی داشت، و به خاطر این توانست به اسلام خدمت کند.
ابن کثیر از محمد بن اسحاق روایت می‌کند که گفت: (وقتی ابوبکر مسلمان شد و اسلام خود را آشکار کرد به سوی خدا فرا خواند، ابوبکر را قومش دوست می‌داشتند و او بهتر از همه نسب قریش و خیر و شر آن را می‌دانست. 
او مرد تاجری بود و دارای اخلاقی نیکو بود، و مردان قومش به خاطر علم و تجارت و خوبی مجالست با او نزد او می‌آمدند. او افراد مورد اعتماد قومش را که نزد او می‌آمدند به اسلام دعوت می‌داد، و به دست او تا جایی که من می‌دانم افراد ذیل مسلمان شده‌اند: زبیر بن عوام، عثمان بن عفان، طلحه بن عبیدالله، سعدبن ابی وقاص و عبدالرحمان بن عوف (رض).، آنها نزد رسول خدا (ص) رفتند و ابوبکر با آنها همراه بود، پیامبر (ص) اسلام را به آنها عرضه کرد، و برایشان قرآن خواند و آنها را از اسلام آگاه کرد، و آنگاه آنان ایمان آوردند. این هشت نفر از پیشگامان و سابقین در اسلام بودند که پیامبر خدا (ص) را تصدیق کردند و به آنچه از  سوی خدا آمده بود ایمان آوردند)(11) . 
و بعد از هجرت، سبقت ابوبکر (رض) و ارتباط او با پیامبر (ص) و نزدیک بودنش به پیامبر (ص)، و علاقة آن حضرت به ایشان امری است غیرقابل انکار. 
سپس بعد از پیامبر (ص) زمام خلافت را به عهده گرفت و مسلمین از او اطاعت کردند، و کار را به او سپردند، و هیچ‌کس جرأت مخالفت با او را نداشت، چون همه به او احترام می‌گذاشتند و او را تعظیم می‌کردند، او دنیا را فتح کرد و دین را گسترش داد. 
اما در مورد علی (رض)، امت اختلاف کردند و همه بر او اتفاق نکردند، بلکه حتی کسانی که با او بودند از او به گونه ای شایسته اطاعت نکردند؛ به خاطر این، جهاد در راه خدا متوقف شد، و جنگ بعد از آن که با کفار بود بین خود مسلمین در گرفت.
تردیدی نیست که علی (رض) در این مورد گناهی ندارد، و او به حق نزدیک‌تر بوده است، بلکه او کاملاً برحق بود؛ ولی مدار سخن بر این است که بر دست هر یکی از این دو امام چه چیز هایی بوقوع پیوست.
و از اینجا یک گوشه از فضل و برتری ابوبکر بر علی و سایر صحابه (رض) روشن می شود. و به خاطر این بود که اصحاب ابوبکر (رض) را تعظیم می‌کردند و از او فرمان می‌بردند و به فضل و برتری او اعتراف می‌کردند.
سوم: اینکه، شما گفته‌اید: (در همه جنگ‌ها به جز تبوک حضور داشته است). درست است، و ابوبکر صدیق (رض) در همه جن