ذاهب آنان حَکَم است و چشمه‌سار حدیثی این کتاب مشرب و مورد همه بوده است.
این کتاب برای اهل عراق و اهل مصر و بلاد مغرب و بسیاری از اقطار جهان مرجع و محل اعتماد و توجه است، اما بیشتر اهل خراسان بر کتاب صحیح محمد بن اسماعیل بخاری و صحیح مسلم بن حجاج توجه و اهتمام دارند، ابن قیم جوزیه گوید: کتاب السنن ابی داوود در اسلام جائی قرار گرفته که خدا به آن اختصاص داده به حدی که در بین اهل اسلام به «حَکَم» واقع شده است.
ابوعمرو محمد بن عبدالواحد زاهد گوید: ابراهیم حربی به من گفت: هنگامی که ابوداوود این کتاب را تصنیف کرد حدیث برای او نرم شد، همچنان که برای داوود پیغمبر آهن نرم گردید.
امام نووی گوید: برای کسی که به فقه اشتغال داشته باشد لازم است به سنن ابی داوود اهتمام کند و معرفت تمام را در آن داشته باشد.
خطابی رحمه الله گفته: هنگامی که کتاب السنن را جمع کرد آن را بر امام احمد (رض) عرضه نمود، امام احمد (رض) از آن تمجید و تحسین به عمل آورد.
شیخ ابواسحاق در طبقات الفقهاء او را از جمله یاران امام احمد قلمداد می‌کند.
ابن حبان گوید: ابوداوود یکی از ائمة دنیا است از لحاظ فقه و علم و حفظ و نسک و ورع و اتقان.
ابن اعرابی گوید: اگر کسی چیزی از کتاب‌ها به غیر از کتاب خدا «قرآن» و سپس کتاب ابی داوود در دست نداشته باشد، با وجود کتاب خدا و سنن ابی داوود احتیاجی به کتاب‌های دیگر ندارد.
وی رحمه الله گوید: از پیغمبر اکرم (ص) پانصد هزار حدیث نوشته‌ام، چهار هزار و هشتصد حدیث را از آن انتخاب کرده‌ام و در این کتاب آورده‌ام، آنچه را که صحیح یا شبیه یا نزدیک به آن است بیان کرده‌ام و چهار حدیث(2) از آن احادیث که ذیلاً ذکر می‌شود جهت دین برای انسان کافی است که به آن توجه و اهتمام شود.
1- چنانکه پیغمبر اکرم (ص) فرموده است: «إِنَّمَا الأَعْمَالُ بِالنِّيَّاتِ»(3).
2- قوله (ص): «مِنْ حُسْنِ إِسْلامِ الْمَرْءِ تَرْكُهُ مَا لا يَعْنِيهِ».
3- قوله (ص): «لا يَكُوْنُ الْمُؤمِنُ مُؤمِناً حَتَّى يَرْضَى لأخيهِ ما يَرْضَى لِنَفْسِهِ».
4- قوله (ص): «الْحَلالَ بَيِّنٌ، وَالْحَرَامَ بَيِّنٌ، وَبَيْنَ ذَلِكَ أُمُورٌ مُشْتَبِهَةٌ».
ابواب کتاب و احادیث آن طبق آنچه استاد محمد محی الدین بن عبدالحمید مدرس در کلیة لغت عربیه در جامع الازهر مصر در مقدمة سنن ابی داوود نوشته گوید: این کتاب مشتمل است بر 35 کتاب که سه کتاب آن تبویب نشده است و باقی مشتمل است بر 1871 باب؛ «واحداً وسبعين باباً وثمانمائة باب وألف باب» و همة کتاب مشتمل است بر 5274 حدیث «أربعة وسبعين حديثاً ومائتي حديث وخمسة آلاف حديث» که تفصیل آن در پاورقی ملاحظه شود(4). ضمناً استاد محمد محی الدین در پایان تعداد شمارة احادیث که 5274 آخرین رقم احادیث است، اشاره کرده و می‌گوید: به این حساب 5274 حدیث در کتاب سنن ابی داوود مذکور است، مع ذلک خود امام گفته است کتاب او شامل است بر چهار هزار و هشتصد حدیث. بنابراین، به نظر می‌رسد که بقیة احادیث زیاده باشد، خود استاد به این ایراد پاسخ می‌دهد که به حساب ما احادیث زیاده از دو وجه سرچشمه گرفته: یکی این که بعضی از روایات این کتاب از بعضی روایات دیگر ناقص‌تر است و زیاده و نقصان‌هائی در نسخ مختلف دیده می‌شود. بنابراین، در این نسخه اشاره به یک حدیث یا زیادتر شده است که در بعضی از نسخه‌ها بوده و در بعضی نبوده است.
دوم این که در این کتاب احادیث زیادی به طور تکرار به اسناد واحد در یک جا و یا چند جا آمده، چون که آن حدیث شامل عده‌ای از احکام مختلف می‌باشد. بنابراین، اصل حدیث یکی است و نسبت به مورد حکم تعدد پیدا می‌کند با این توضیح زیاده نسبت به مورد است و خارج از حساب امام ابی داوود نیستند، استاد می‌افزاید: کتاب سنن ابی داوود چند بار در هند و مصر به چاپ رسیده و بعضی از شروح آن نیز در مصر و هند و شام چاپ شده است و نسخه‌هائی که در اختیار او بوده اند بدین قرار است:
1- نسخه‌ای که در مطبعة کستلیه که در سال 1280 هجری به عنایت استاد شیخ نصر مورینی به چاپ رسیده است.
2- نسخة مطبوعه در مطبعة التازیه لصاحبها عبدالوهاب محمد التازی.
3- نسخة مطبوعه در مطبعة مجتبائی در شهر دهلی.
4- نسخة قطعه‌ای از کتاب که شامل است بر جزء اول از تجزیة خطیب بغدادی رحمه الله تا صفحة چهل و هشت، جلد اول در این مطبوعه که مذیل است به شرح علامه ابی طیب محمد، شهیر به شمس الحق عظبم آبادی که غایت المقصود در شرح سنن ابی داوود نام دارد و این قطعه در مطبعة انصاری در دهلی به چاپ رسیده است و به غایت عنایت و دقت تصحیح شده است.
5- نسخة مطبوعاتی که در ذیل آن شرحی دیگر از علامه ابی طیب محمد شمس الحق که عون المعبود علی سنن ابی داوود نام دارد، دیده می‌شود و این نسخه علی الاطلاق صحیح‌ترین نسخه‌هاست.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
1) ابن خلکان گوید: وجمع كتب السنن قديماً وعرضه على الإمام أحمد بن حنبل(رح) فاستجاده واستحسنه وعده الشيخ أبو إسحاق الشيرازي في طبقات الفقهاء من جملة أصحاب الإمام أحمد بن حنبل. جلد 2 صفحة 13.
2) ابن خلکان جلد 2 صفحة 139.
3) در اکثر تذکره‌ها من جمله البدایه والنهایه جزء 11 صفحة 55 چهار حدیث مورد اهتمام مذکور ذکر شده است.
4) 1- کتاب صلاة که شامل است بر صد و چهل و سه باب و سیصد و نود حدیث از رقم 1 تا 390.
2- کتاب صلاة که شامل است بر سیصد و هفت باب و هزار و شصت و پنج حدیث از رقم 391 تا 1555.
3- کتاب زکات که شامل است بر چهل و هفت باب و صد و چهل و پنج حدیث از رقم 1556 تا رقم 1700.
4- کتاب لقطه که شامل است بر بیست حدیث از رقم 1701 تا رقم 1720.
5- کتاب مناسک که شامل است بر نود و هشت باب و سیصد و بیست و پنج حدیث از رقم 1721 تا رقم 2045.
6- کتاب نکاح که شامل بر پنجاه باب و صد و بیست و نه حدیث از رقم 2046 تا رقم 2174.
7- کتاب طلاق که شامل است بر پنجاه باب و صد و سی و هشت حدیث از رقم 2175 تا رقم 2312.
8- کتاب صوم که شامل است بر هشتاد و یک باب و صد و شصت و چهار حدیث از رقم 2313 تا رقم 2476.
9- کتاب جهاد که شامل است بر صد و هشتاد و دو باب و سیصد و یازده حدیث از رقم 2477 تا 2787.
10- کتاب ضحایا که شامل است بر بیست باب و پنجاه و شش حدیث از رقم 2788 تا رقم 2843.
11- کتاب صید که شامل است بر چهار باب و بیست و سه حدیث از رقم 2844 تا رقم 2861.
12- کتاب وصایا که شامل است بر هفده باب و بیست و سه حدیث از رقم 2862 تا رقم 2884.
13- کتاب فرائض که شامل است بر هفده باب و چهل و سه حدیث از رقم 2885 تا رقم 2927.
14- کتب خراج و اماره و فیء که شامل است بر چهل باب و سیصد و شصت و یک حدیث از رقم 2928 تا 3088.
15- کتاب جنائز که شامل است بر هشتاد و چهار باب و صد و پنجاه و سه حدیث از رقم 3089 تا رقم 3241.
16- کتاب ایمان و نذور که شامل است بر سی و دو باب و هشتاد و چهار حدیث از رقم 3242 تا رقم 3325.
17- کتاب بیوع و اجاره که شامل است بر نود و دو باب و دویست و چهل و پنج حدیث از رقم 3326 تا رقم 3570.
18- کتاب اقضیه که شامل است بر سی باب و هفتاد حدیث از رقم 3571 تا رقم 3640.
19- کتاب علم که شامل است بر سیزده باب و بیست و هشت حدیث ا